Lors de la CROISADE ALBIGEOISE contre les Albigeois, Simon de Montfort vint en 1210, aux environs de la Saint Jean, mettre le siège devant la place, avec une formidable armée composée de Français, de Champenois de Champagne, de Bretons de Bretagne, de Manceaux, Angevins, Frisons et Lorrains et des Teutons de Germanie. Il entreprit le siège de la cité sur les instances des habitants de Narbonne qui s'engagèrent à l'aider plus efficacement qu'ils ne l'avaient fait jusqu'alors. Ils agissaient ainsi parce que les gens de Minerve dévastaient trop souvent leurs biens. C'est donc plus par intérêt que par zèle religieux qu'on les retrouve à la bataille.

Reconstitution de la catapulte

Hommage aux cathares

Le comte de Montfort prépara son expédition contre le château de Minerve, situé du côté de la mer. Il mit le siège autour de cette place, comme il l'avait résolu, éleva ses catapultes et en dressa Malevoisine, la dame et la reine de ses pierriers. le comte fit des brèches dans les hauts remparts et dans le manoir seigneurial, bâti en pierre maçonnée de mortier et de chaux. Simon découvrit le passage couvert menant au puits du Brian. La place fut investie et détruite à l'aide de catapultes ou pierriers qui rendirent particulièrement intenable la situation des assiégés. Les croisés entrèrent dans Minerve le 22 juillet 1210, en chantant le TE DEUM LAUDAMUS, précédés de la croix et des drapeaux de Simon de Montfort. 140 à 180 Parfaits et Parfaites aimèrent mieux se précipiter dans le bûcher que de se convertir.

Lithographie Amelin 1825

  
Lithographie H. Brunet

 Le titre même de cet ouvrage définit la perspective retenue par l'auteur : retracer l'histoire de Minerve dans l'ensemble de la durée qu'il est possible d'appréhender sur ce site, des périodes géologiques les plus anciennes à l'époque actuelle.

L'approche chronologique fonde sur l'histoire la forte cohérence du précis : l'histoire donne son unité à un ensemble de connaissances - historiques, géographiques, culturelles - qui nous dévoilent les multiples visages de Minerve, et l'infinie variété des ressources du lieu.

...Une histoire, ici ou là, écoutée parfois aux portes des légendes qui planent autour de Minerve... Une histoire qui nous conduit aussi, comme il se doit, dans le temps présent, par l'étude des caractères physiques du site et de l'environnement, par l'évocation des traditions vivantes et des occupations de tous les jours, par la présentation des activités économiques modernes et des projets d'avenir pour la cité.

On se doit d'insister sur ce point : ce précis chronologique ne se borne pas à la seule évocation de l'histoire de Minerve. Conçu comme un assemblage historique, il nous invite, en réalité, à un parcours complet des grands thèmes qui racontent l'aventure de Minerve, un pays et des hommes.

La qualité de l'ouvrage, tient pour une large part au fin et méticuleux travail de l'auteur, à la connaissance érudite du sujet, que des recherches assidues de documents aux Archives, et une exploration appliquée du terrain, n'ont cessé d'enrichir. L'auteur, qui a rassemblé le maximum d'éléments sur Minerve, se réfère aux ouvrages scientifiques les plus dignes de crédit, et tire profit de nombreux manuscrits et autres pièces inédites consultés dans les dossiers d'archives, ainsi que de documents originaux découverts se rapportant à Minerve d'autrefois.

Les textes de l'auteur sont illustrés de documents authentiques, gravures, dessins, photographies, que sa longue expérience d'enseignant et d'historien a permis de choisir particulièrement riches de renseignements.

C'est un ouvrage spécialisé de grande valeur qui nous est offert, avec ce précis si bien documenté, capable d'éveiller l'intérêt de tout lecteur pour Minerve, comme de stimuler les spécialistes, en incitant chacun à frayer, au gré des dates et des époques choisies, ses propres voies d'investigation pour une connaissance toujours plus intime et un partage des forts apports moraux et humains de son histoire.