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LES
FOSSILES EN MINERVOIS
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Les trilobites vont
dominer la région durant tout l'ère primaire...
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La vie apparaît au
fond des océans avec des animaux unicellulaires (microalgues...). Sur
quelques terres qui émergeaient, les rayons ultraviolets du soleil
brûlaient et empêchaient toute vie. Il y a 600 millions d'années, des
animaux apparaissent. Ce sont les TRILOBITES
qui vont dominer durant tout l'ère primaire et disparaître plus tard, il
y a 225 millions d'années.
D'autres animaux peuplaient le fond des mers : ce sont des annélidés,
des méduses dont on ne retrouve pratiquement pas de fossiles puisque
leurs corps ne comptaient pas de parties dures. Les Échinodermes
primaires les plus anciens sont les Cystidés sphériques et fixés sur
une tige courte. Aussi, les oursins très primitifs ou Paléchinides vont
avoir un grand développement pendant les temps secondaires. L'érosion
très importante a permis les affleurements de terrains très anciens.
1- ÉVOLUTION DE LA VIE
Les fossiles sont, pour la plupart d'excellents repères stratigraphiques.
L'évolution de la vie qui s'est manifestée par l'apparition d'organismes
nouveaux et l'extinction d'espèces traduit des modifications plus ou
moins importantes du milieu. Dans les mers, les invertébrés étaient
très semblables aux formes actuelles (moules, huîtres, oursins). Les
grands foraminifères pullulaient dans les eaux peu profondes de la
Méditerranée. Ces petits animaux (1 à 5 mm) possédaient une coquille.
Leur squelette, assemblées par un ciment calcaire, forme les collines et
les causses du Minervois sur une hauteur dépassant cinquante mètres. Les
nummulites et alvéolines sont les représentants du groupe des
Foraminifères, c'est-à-dire des Protozoaires. Les Échinodermes
tertiaires ont des formes très voisines des espèces actuelles. Les
Gastéropodes, les Cérites et les Lamellibranches, dont l'huître et la
moule, pullulaient dans les eaux de la période tertiaire. Ces
modifications, repérées par l'échelle des temps stratigraphiques, sont
utilisables en n'importe quel endroit du globe. Il est utile d'avoir, sous
forme de tableau, une vue synoptique de l'évolution de la vie.
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2- LES FOSSILES
Un fossile est un témoin de la vie passée. Il s'agit de restes de
végétaux ou d'animaux ou de traces qui leur sont liées (empreintes de
pas, excréments...). Pour qu'un organisme se conserve à l'état fossile,
il faut qu'il soit recouvert, sitôt après sa mort, par une couche
protectrice de sédiments. La transformation en élément calcaire -
silice, pyrite - se fera au cours de millions d'années. En général, on
ne retrouve que les éléments durs : ossements, dents, carapaces,
coquilles...
Un trilobite, d'après les fossiles retrouvés, est formé de trois lobes
: le cephalon (tête), le thorax (formé d'anneaux) et le pygidium
(queue). Il porte deux antennes et des yeux. Dans sa face ventrale, on
découvre la bouche, les branchies et des appendices biramés.
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3- LES TRILOBITES DANS LA RÉGION MINERVOISE
Les gisements fossilifères sont nombreux, grâce aux affleurements du
Cambrien des Monts du Pardailhan. Le Géorgien se situe dans la zone de
Coulouma (Pardailhan). Dans les grès durs, on trouve quelques trilobites
et brachiopodes les plus anciens. L'Acadien moyen est représenté par des
schistes verts (Minerve) à lie-de-vin (Ferrals-les-Montagnes).
On rencontre des trilobites aux étages de l'ère primaire : Cambrien,
Ordovicien, Silurien, Dévonien, Carbonifère et Permien. *
La région de COULOUMA (Pardailhan)
* La région de BOISSET avec les gisements de Faveyrolles et Fallières
* La région de RIEUSSEC avec les gisements de Cousses, Brian et Sainte
Colombe
* La région de VÉLIEUX avec le gisement de Montahuc
* La région de FERRALS-les-MONTAGNES avec le gisement de la route d'Authèse
* La région de MINERVE avec les gisements du Brian et de Balsière
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Les
chercheurs, épris de géologie, trouveront avec plaisir les fameux
schistes cambriens incrustés de trilobites, nos plus anciens fossiles. On
peut aussi se documenter en consultant les précis chronologiques
d'histoire de Minerve, Ferrals-les-Montagnes,
Boisset, Rieussec et
Vélieux.
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